为庆祝新中国50年，曾以歌剧《向阳川》获得荣誉的甘肃省歌剧团，以大胆的艺术创新精神创作演出了用“人学”的审美视角，观照当年西路红军的悲壮历程，于悲壮激越中开掘出红军女战士博大精深的慈母情怀的大型民族歌剧《红雪》。该剧以其戏剧内容的深刻别致，演出形式的简洁新颖，以及独具特色的西部风情和审美意趣，令人耳目一新，深受启迪。有理由说，这是一出具有艺术探索意义的好戏。
歌剧《红雪》以1937年西路红军在甘肃河西地区英勇奋战的悲壮历程为背景，描写了西路军女子独立营教导员江楠率领的一群红军女战士，为了获取能够哺育红军遗孤幼小生命的一袋羊奶，在身临绝境的祁连山中，与马匪军进行的一场殊死斗争。
被马匪军围困在祁连雪峰的江楠，为了“红军的下一代”，毅然下山，深入匪穴，换取羊奶，强忍着惨遭毒刑的伤痛，艰难地攀登雪峰，被马匪军击倒在雪峰山路上；其余红军女战士，前仆后继，在敌人罪恶的枪声中，用鲜血和生命把羊奶送上雪峰……。红军女战士用鲜血和生命凝成的“慈母情”，感化了马匪军搜索队长马炎，他幡然悔悟，刀劈老拜，放裕固族妇女黑去与婴儿安全出山。
歌剧《红雪》所以能够具有撼动人心的艺术感染力，首先在于题材开掘深。这主要表现在剧作家以很强的主体意识，从西路红军悲壮历程的历史真实出发，用“人学”的审美视角观照历史和人物，在人性的层面上开掘出母爱的深厚意蕴和生命的价值意义，给人物注入革命人道主义的精神汁液，提炼出亘古不变撼人心魄的伟大母爱主题。加之这个伟大母爱主题，完全是由处于艰苦卓绝的斗争环境中的红军女战士体现出来，更使戏剧具有内在的最易打动人心的革命人道主义的道德情感和思想力量。
其次是演出形式新。歌剧《红雪》为适应表现特定的戏剧内容和情景的需要，大胆地突破了分幕分场的传统结构方式，以具有西部地域风光特色的巨大天幕和一座高耸于舞台中心的巍峨雪峰，构成人物活动的环境。随着剧情的发展，雪峰旋转，形成不同的场景；灯光变幻，营造不同的氛围。这种既写实而又有象征意义的匠心独用的演出形式，静中有动，动静结合，山上山下，浑然一体，既突出了地域特色，也强化了悲剧气氛。不仅拓展了人物活动的空间，而且使戏剧冲突更加集中。特别由于戏剧自始至终把江楠和她的战友的活动，以及她们壮烈牺牲的场面，置于雪峰高处，不仅烘托了英雄人物崇高的形象和品格，而且收到引发观众油然而生出“高山仰止”的敬意和情感的艺术效果。
旋律优美而富有民族和地方特色的音乐创作，也是歌剧《红雪》具有强烈艺术感染力的关键环节。作曲家在充分熟悉历史、理解剧情的基础上，严格从剧本的人物命运、思想情怀和规定情景出发，紧紧围绕艺术形象的塑造，以独具特色的西部丰富而多彩的民间音乐为素材，将西洋音乐的调式与秦腔、眉户、梆子腔、花儿、民间小调融合在一起，或悠扬舒展，或沉郁悲壮，或高亢激越，或哀婉凄楚，不仅与人物的命运情感丝丝入扣，细致地刻画和表现了人物思想情感，而且也有力地渲染和烘托了人物活动的环境氛围，创造了革命悲剧慷慨悲凉但却启人奋发向上的艺术境界。
